Od połowy sierpnia zespół Pirelli przeprowadza testy opon do wyścigów Formuły 1. Oficjalnym kierowcą testowym został Nick Heidfeld, doskonale znany kibicom 33-letni kierowca, który w ciągu ostatnich 10 sezonów rajdowych, wystartował w aż 150 wyścigach, 12 razy zdobywał miejsce na podium. 

Prowadząc bolid Toyota TF109, Heidfeld sprawdza prototypowe wersje opon Pirelli PZero Formuła 1, na których będą jeździć wszystkie zespoły, już od najbliższego sezonu, w 2011 roku. Zgodnie z umową zawartą przez FIA, kontrakt będzie obowiązał przez kolejne trzy sezony, do roku 2013.

Zespół Pirelli rozpoczął testy, w niecałe dwa miesiące od podpisania trzy-letniego kontraktu z FIA na wyłączne dostawy opon do wyścigów    Formuły 1. Co więcej,  Pirelli będzie także dostarczać opony zawodnikom rywalizującym w seriach: GP2 i GP3.

Dyrektor Pionu Motorsport Pirelli – Paul Hembery podsumował tę współpracę następująco:

 “Z przyjemnością witamy Nicka w zespole Pirelli, jestem pewien, że wykona on dla nas doskonałą pracę. Pozycja i rola kierowcy testowego jest niezwykle wysoka, więc oczywiście szukaliśmy kandydata, który będzie miał solidne doświadczenie w Formule 1, wymusi na naszych oponach jazdę z maksymalną prędkością i będzie potrafił przełożyć wyniki symulacji na prawdziwe doświadczenie, w rywalizacji na torze. O zdolnościach analitycznych, niezbędnych, by przekazać odczucia z jazdy, naszym inżynierom nie muszę chyba wspominać. Nick spełnia nasze oczekiwania w każdym zakresie, bardzo się cieszę, że udało nam się nawiązać współpracę i szczególnie dziękuję kierownictwu zespołu MERCEDES GP PETRONAS, za zwolnienie Nicka z jego umowy z zespołem. Jeśli chodzi o samochód testowy, to przyjęliśmy strategię pełnej niezależności od jakiegokolwiek producenta, biorącego udział w rywalizacjach Formuły 1. Nie chcemy nikogo wyróżniać, ani faworyzować, dlatego bolid Toyoty jest idealnym rozwiązaniem. To niezwykle nowoczesna konstrukcja, szybka i solidna, bez jakichkolwiek powiązań z żadnym, z obecnie startujących zespołów. Skompletowaliśmy zespół, który gwarantuje najlepsze przygotowanie nowej gamy opon, przed rozpoczęciem nowego sezonu w przyszłym roku.”

Nick Heidfeld dodał: ”To wielki przywilej dla mnie, dołączyć do zespołu Pirelli i zaszczyt, że powierzono mi tak ważne zadanie. Jestem niezmiernie wdzięczny kierownictwu zespołu MERCEDES GP PETRONAS, że zgodzili się zwolnić mnie z obecnie obowiązującego kontraktu i dzięki temu mogę podjąć się nowego zadania. Dzięki doświadczeniu, które zdobywałem przez lata, jestem przekonany, że pomogę Pirelli w rozwoju i dopracowaniu gamy opon, do przyszłorocznych startów. Mam wiele do zaoferowania, ale też nie jeździłem zbyt dużo w tym sezonie, więc dobrze, że zaczynamy już testy! Jestem przekonany, że razem stworzymy dynamiczną gamę opon, która sprawi, że Formuła 1 będzie jeszcze bardziej ekscytującym sportem, w najbliższej przyszłości.”

Gdy Sebastien Loeb wygrał w 2008 roku Rajd Niemiec po raz siódmy, dogonił Marcusa Gronholma w ilości zwycięstw w kwalifikacjach Rajdowych Mistrzostw Świata.

Rajd Niemiec rozpoczynający się tradycyjnie w Trier nie został rozegrany w 2009 roku, a przerwę organizatorzy wykorzystali na dodanie nowych odcinków specjalnych i wydłużenie całej trasy rajdy o 50 km. Jednak odnowiona trasa i formuła rajdu, nie przeszkodziła w niczym Loeb’owi w zdobyciu ósmego z rzędu zwycięstwa i wzbogacenia swojej imponującej kolekcji tytułów mistrzowskich o kolejny puchar.

Prowadząc Citroena C4 WRC, na oponach Pirelli PZero, sześciokrotny Mistrz Świata był najszybszy na 9 z 19 odcinków specjalnych, których łączna długość wynosi ponad 407 km, czyniąc Rajd Niemiec najdłuższą kwalifikacją w całym rajdowym sezonie. Wygrywając Rajd Niemiec, razem z pilotem Danielem Eleną, S. Loeb zdobył  już 59 Mistrzowski tytuł.

Podsumowując rajd, Loeb powiedział: “To był dobry rajd i cieszę się ze zwycięstwa, ale muszę przyznać, że to nie było moje największe zwycięstwo. Pogoda była idealna, słonecznie i sucho, więc było dużo prościej niż bywało tutaj w przeszłości. Mam więc mniej satysfakcji, bo mniej się napracowałem, by wygrać. Nie miałem żadnych problemów z oponami, bo nawierzchnia na całej trasie rajdu była jednolita. Zużycie opon także było dobre, nawet na najdłuższym odcinku specjalnym (48 km długości).”

Matteo Braga, starszy inżynier opon Pirelli WRC był bardzo zadowolony z osiągów opon podczas prawdziwie upalnego Rajdu Niemiec. „To kolejny szczęśliwy wyścig dla Pirelli” powiedział Braga. „Widzieliśmy kilka samochodów wracających do strefy serwisowej z uszkodzonymi felgami, spowodowanymi uderzeniami o wyboje i kamienie na trasie, ale opony były nadal nie uszkodzone. To bardzo dobrze, gdyż oznacza to, że wzmocniona ściana boczna opon PZero sprawdza się i spełnia swoje zadania. W trakcie całego rajdu były tylko trzy przypadki przebicia opon, które doprowadziły do ich zniszczenia, co biorąc pod uwagę długość i trudność trasy rajdu jest doskonałym wynikiem.”

Zespół Pirelli przygotował na Rajd Niemiec opony PZero z twardą i miękką mieszanką bieżnika. Miękka mieszanka zaprojektowana jest na chłodne i wilgotne warunki atmosferyczne, a twarda na gorące i suche.

Mario Isola, Manager Pirelli ds. Rajdów wyjaśnia: “Podczas odcinków specjalnych, przejeżdżanych w godzinach rannych, większość kierowców wybierało miękką mieszankę, bo zapewniała lepszą przyczepność, ale popołudniowe słońce mocno rozgrzewające nawierzchnię sprawiło, że zawodnicy, w tym także S.Loeb wybierali także na późniejsze przejazdy miękką mieszankę, choć przyczepność była mniejsza, a zakręty krótsze. Z radością zauważyliśmy wszyscy, że niewielkie zmiany temperatury nie zmieniają osiągów naszych opon. To był bardzo satysfakcjonujący dla Pirelli wyścig.”

Rajdowe Mistrzostwa Świata zakończą się szutrowym Rajdem Japonii, rozgrywanym w dniach 8-12 września, w Sapporo. Pirelli szykuje dla zawodników na ten rajd opony serii Scorpion, z miękką mieszanką bieżnika, gdyż trasę rajdu wyróżniają zimne i wilgotne warunki.

Pirelli w latach 2011 – 2013 roku będzie dostarczać opony dla  wszystkich zespołów Formuły 1.

Mediolan, 24 czerwca 2010 r. – przez trzy lata począwszy od 2011 roku do 2013 roku Pirelli będzie dostawcą opon w Mistrzostwach Świata Formuły 1. Międzynarodowa Federacja Samochodowa FIA (Federation Internationale de l’Automobile), zespoły reprezentowane przez stowarzyszenie FOTA (Stowarzyszenie Teamów Formuły 1) i organizatorzy wyścigów Formuły 1, reprezentowani przez FOM (Zarząd Wyścigów Formuły 1) wybrali Pirelli, jako wyłącznego dostawcę opon, bazując na konkretnych zobowiązaniach włoskiej firmy, gwarantujących zawodnikom techniczną i eksploatacyjną stabilność.

Zgodnie z aktualnymi przepisami wyścigów Formuły 1, nakreślonymi przez Międzynarodową Federację Samochodową FIA zawarty kontrakt przewiduje dostawę sześciu rodzajów opon w trakcie sezonu: czterech typów opon slick, o różnych parametrach technicznych – na różnego rodzaju nawierzchnie suche, jednego typu opon deszczowych – na bardzo mokre nawierzchnie, do jazdy w warunkach silnego deszczu oraz jednego typu opon pośrednich – na lekko wilgotne nawierzchnie.

Powrót Pirelli do Formuły 1 ma także przełożenie na przyszłość, gdyż ścisła współpraca ze wszystkimi zespołami oraz badanie nowych, innowacyjnych technologii jest niezwykle ważną częścią tego wyjątkowego programu.

Pirelli ma zaszczyt zakomunikować, że przez trzy lata od roku 2011 do roku 2013 będzie także dostarczać opony w światowych seriach wyścigów GP2, które uznawane są za przedsionek Formuły 1. Ostatnie uczestnictwo Pirelli w najbardziej prestiżowych wyścigach samochodów tzw. single-seater stanowi miłe uzupełnienie innych działań firmy w zakresie sportów motoryzacyjnych, w tym realizowanego od bieżącego roku kontraktu na dostawy opon do inauguracyjnej serii wyścigów GP3. Począwszy od 2011 roku Pirelli stanie się zatem jedynym dostawcą opon do wszystkich, najbardziej prestiżowych wyścigów motoryzacyjnych świata.

Pirelli planuje realizować ważne inwestycje w zakresie identyfikacji marki, w celu optymalnego wykorzystania najnowocześniejszej technologii, która idzie ramię w ramię z dostawami opon dla Formuły 1. Na ten cel firma planuje wykorzystać wcześniej odłożone zasoby i budżet. Kampania komunikacyjna zasadniczo ma za zadanie pomóc Pirelli w poprawie wizerunku na rynkach wschodzących: w Ameryce Łacińskiej, na Bliskim Wschodzie oraz w rejonie Azji i Pacyfiku, gdzie często goszczą wyścigi Formuły 1. W rezultacie Formuła 1 stanie się niezmiernie ważną wizytówką marki Pirelli, wspierającą jej handlową i przemysłową ekspansję, która jednocześnie nie zaburza długoterminowej strategii finansowej firmy. Jeszcze bardziej wyraziste zaistnienie na światowym rynku oponiarskim zagwarantowane przez silne zainteresowanie mediów Formułą 1 oraz dynamiczne plany wykorzystania zaangażowania firmy Pirelli w zasadniczą działalność, stanowią wyjątkową szansę na zmaksymalizowanie zwrotu z inwestycji.

Kontrakt na dostawy opon dla Formuły 1 jest ukoronowaniem wieloletniego zaangażowania Pirelli w sporty motoryzacyjne, które rozpoczęło się w roku 1907, gdy firma wygrała imponujący wyścig Paryż-Pekin. Pirelli w chwili obecnej jest wyłącznym dostawcą opon do większości, najbardziej prestiżowych,  Samochodowych i Motocyklowych Mistrzostw Świata, między innymi w wyścigach GP3, Rajdowych Mistrzostwach Świata, wyścigach samochodowych Rolex Sports Car Series w Ameryce Północnej, Mistrzostwach Świata w Wyścigach Motocyklowych klasy Superbike oraz Motokrosowych Mistrzostwach Świata. Ponadto Pirelli obsługuje pod względem dostawy opon 70 innych, narodowych i międzynarodowych imprez motoryzacyjnych. Ostatnie zwycięstwo w Grand Prix firma Pirelli odnotowała w 1991 roku, podczas wyścigu Grand Prix Kanady, gdy Nelson Piquet zwyciężył w barwach Benetton.

Dla wszystkich pragnących uzyskać bardziej szczegółowe informacje na temat kontraktów na dostawy opon, Pirelli będzie do dyspozycji podczas konferencji prasowej organizowanej w terminie wyścigów Grand Prix Europy odbywających się Walencji. Dokładny termin i czas konferencji zostanie zamieszczony na stronie: www.pirelli.com.